CAN-2012 - Trois Jokers pour un fauteuil

MALABO - Le Gabon et la Guinée Equatoriale accueillent à
partir de samedi et jusqu`au 12 février une Coupe d`Afrique des nations
marquée par l`absence de plusieurs grandes puissances continentales, des
défections de poids qui pourraient laisser le champ libre à trois favoris, la
Côte d`Ivoire, le Sénégal et le Ghana.

C`est une véritable hécatombe qui a touché la grand-messe du football
africain, remettant en cause la hiérarchie établie depuis plusieurs années et
conduisant à un vaste renouvellement du plateau.

Les non-qualifications des triples tenants du titre égyptiens, 7 fois
vainqueurs de l`épreuve (un record), et des Lions Indomptables camerounais de
Samuel Eto`o (4 victoires) ont résonné comme des coups de tonnerre. Mais ces
deux mastodontes se sont quelque peu consolés en voyant également d`autres
places fortes comme le Nigeria, l`Algérie et l`Afrique du Sud passer à la
trappe.

Sans ses bastions traditionnels, la CAN, disputée sur 4 sites (Malabo et
Bata en Guinée Equatoriale, Libreville et Franceville au Gabon), pourrait donc
s`offrir un petit lifting même s`il reste encore assez de prétendants sérieux
pour venir doucher les ambitions des sans-grades.

Comment en effet douter du potentiel de la Côte d`Ivoire de Didier Drogba,
du Sénégal, dont l`armada offensive a de quoi faire frémir (Sow, Niang, Ba,
Cissé), et du Ghana, toujours placé depuis 2008 mais jamais gagnant?

Pour la génération dorée des Eléphants ivoiriens, le temps presse et cette
CAN-2012 constitue sans doute la dernière chance de décrocher un trophée.

Une nouvelle opportunité se présentera dès 2013 en Afrique du Sud, la CAF
ayant décidé de ne plus faire coïncider la Coupe d`Afrique avec un Mondial ou
un Euro et de l`organiser les années impaires. Mais l`absence d`une opposition
consistante renforce d`autant l`obligation de résultat après de nombreuses
désillusions (finale en 2006, demi-finale en 2008 et quart de finale il y a
deux ans).

Outre Drogba, la sélection dirigée par François Zahoui ne manque pas
d`atouts avec des joueurs cadres dans de nombreux grands clubs européens comme
Gervinho (Arsenal), Kalou (Chelsea), Kolo et Yaya Touré (Manchester City) et
le dernier venu Doumbia, auteur de cinq buts en Ligue des champions et prêt à
prendre la relève de l`attaquant de Chelsea qui aura tout de même 34 ans le 11
mars.

Le Sénégal aura aussi une grosse pression, le pays n`ayant toujours pas
décroché le Graal du football africain. Avec leurs problèmes de riche en
attaque et le défenseur marseillais Diawara en sentinelle, les Lions de la
Teranga ont de solides arguments à faire valoir.

Enfin pour le Ghana des frères Ayew, un 5e succès continental permettrait
de se rapprocher de l`Egypte au palmarès et surtout d`effacer le cruel
dénouement du Mondial-2010 (élimination en quart de finale aux tirs au but)
avec cette main de l`Uruguayen Suarez sur sa ligne et le penalty raté
d`Asamoah.

Qui peut décemment venir perturber ce trio? Les deux pays organisateurs
sont trop faibles pour espérer quoi que ce soit et ne peuvent compter que sur
le soutien de leur public. Le Mali d`Alain Giresse a perdu ses leaders
historiques (Kanouté, Diarra) et s`en remet au seul Seydou Keita, le milieu du
Barça.

Avec Belhanda, El Arabi ou Taarabt, le Maroc rêve de retrouver le haut du
panier africain. La science d`Eric Gerets devrait lui donner la possibilité de
voir loin et pourquoi pas de récupérer un trophée que le pays n`a plus soulevé
depuis 1976.

Mais les Lions de l`Atlas devront d`abord sortir d`un groupe C très dense
avec l`un des deux pays-hôte (Gabon) et surtout la Tunisie, articulée autour
des joueurs de l`Espérance de Tunis, championne d`Afrique 2011.

Fer de lance du Printemps arabe, la Tunisie ne sera pas seule puisque la
Libye a aussi décroché son billet sur fond de guerre civile et sera l`une des
attractions d`un tournoi plus ouvert que jamais.